Propriétaire d'un portefeuille terrestre financé en projet, en Europe
Une pale rompue, un défaut série de fabrication, et le remplacement de toutes les pales du parc
La situation
Plusieurs parcs éoliens terrestres voisins en Europe, éoliennes multimégawatts, avec des pales fournies par une seule usine. Une pale a rompu en service.
La question
La rupture était-elle un événement isolé, ou le premier signe visible d'un défaut présent dans toute la population de pales ? Et dans ce second cas, que faudrait-il pour clore le risque ?
Ce qui s'est passé
La défaillance a été établie comme une ondulation du stratifié introduite lors de la fabrication : un défaut de contrôle qualité dans une usine, et non un défaut de conception. Cette distinction a déterminé qui supportait le coût.
L'inspection a montré que le défaut était présent sur la plupart des pales issues de cette usine : un défaut série, et non un événement isolé.
Notre position était que rien de moins que le remplacement de toute la population concernée ne refermerait le risque. C'est ce qui s'est passé : toutes les pales des parcs concernés ont été remplacées, par des pales neuves produites dans une autre usine, sous audit qualité préalable et surveillance en production.
La population défectueuse a été éliminée, les éoliennes sont revenues à un fonctionnement normal sans restriction du fabricant sur la puissance ou la vitesse de rotor, et l'incident a été clos techniquement par un rapport d'expert indépendant remis au propriétaire et à ses prêteurs.
Pourquoi cela compte
Lorsqu'une pale cède, la question la plus importante n'est généralement pas la pale elle-même, mais de savoir si le reste du parc porte le même défaut. Passer d'une rupture unique à une décision de remplacement à l'échelle du parc exige des éléments forensiques, une présence lors des travaux de laboratoire, et la légitimité nécessaire pour discuter des conclusions avec les propres experts du fabricant.